「プログラマーは35歳が限界」
「30歳を超えたら未経験では無理」

そんな話を、一度は耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。

いわゆる 「プログラマー35歳説」 とは、ITエンジニアやデザイナーなどの専門職において、

35歳前後がキャリアの限界になる

と語られてきた、いわば 都市伝説・俗説 のようなものです。

この説が広まった背景には、

  • 年齢とともに体力が落ちる
  • 新しい技術の習得が大変になる
  • マネジメント職へ移行せざるを得ない
  • 年収が頭打ちになる

といった理由が挙げられてきました。

しかし、現代のIT業界では状況は大きく変わっています。

現在では、

  • 40代・50代でも現役で活躍するエンジニア
  • 技術を武器に専門職として働き続ける人
  • マネジメントに進まず、現場に立ち続ける人

も、決して珍しくありません。

つまり、「35歳＝限界」という考え方自体が、すでに現実とはズレてきている、と言えます。

それでも「未経験 × 30代」がきついと言われる理由

一方で、

「35歳説は昔の話」
「今は年齢より実力」

と言われつつも、
30代・未経験からエンジニアを目指すのは厳しい
という声があるのも事実です。

なぜ、そう言われるのでしょうか。

理由① 年齢ではなく「業務経験」を見られるから

企業が採用で重視しているのは、
年齢そのものではなく、「業務で通用するかどうか」 です。

30代になると、

  • チームでの開発経験
  • 自走できるかどうか
  • 現場で即戦力に近い動きができるか

といった点を期待されやすくなります。

そのため、業務経験がまったくない状態 だと、年齢に関係なく不利になりやすいのです。

理由② 「育てる前提」で見てもらいにくくなる

20代前半であれば、

  • これから覚えればいい
  • 多少時間がかかっても問題ない

といった 育成前提の採用 が行われることもあります。

しかし30代になると、

  • ある程度できて当たり前
  • 教えなくても動けてほしい

という期待値を持たれやすくなります。

これは能力の問題ではなく、企業側の期待の違い です。

理由③ 実務と学習のギャップが想像以上に大きい

未経験の状態では、

  • 勉強している内容
  • 実際の現場で求められること

のギャップを実感しにくいものです。

30代になると、

  • 学習スピード
  • 理解力
  • 仕事としての責任感

が同時に求められるため、思っていた以上に大変だと感じやすい のも理由のひとつです。

理由④ 周囲と比べてしまいやすい

現場では、

  • 自分より年下の先輩
  • 若いうちから経験を積んでいる人

と一緒に働くことも珍しくありません。

その中で、

「今から追いつけるのだろうか」

と不安になる人も多いです。

これはスキル以前に、心理的なハードル の問題でもあります。

採用現場のリアルな声

ある企業の採用担当者の話を聞くと、
業務経験がない状態でこの業界に転職する場合、かなり苦戦するケースが多い
とのことでした。

中には、

  • 条件の厳しい企業に入らざるを得ない
  • 労働環境の良くない会社を選ばざるを得なくなる

といった状況に陥る人もいるそうです。

現実的な話として、日本の多くの企業では、

  • 30代・業務経験なし
  • 職業訓練校やプログラミングスクールで学習
  • 簡単なアプリが作れる

という人よりも、

  • 20代・業界未経験
  • アプリ開発経験はほとんどない

という人のほうが、採用されやすい傾向がある と言われています。
ただし、ここでいう「採用されやすい企業」とは、中小のベンチャー企業というよりも、
人材育成にある程度の余裕がある大企業を指すケースが多い という意味です。

実際には、日本の企業の多くは中小企業です。
そうした企業では、年齢よりも「今、何ができるか」「どれだけ現場で通用するか」
といった 能力重視の採用 が行われることも少なくありません。

ただし、もし能力がほぼ同じで、30代と20代のどちらを採用するか で迷う状況になった場合、より若い人を選ぶ企業が多いのも現実です。

これは30代が劣っているという意味ではなく、将来の伸びしろや長期的な育成を見込めるかどうかという観点で判断されるケースが多いためです。

それでも30代・未経験で可能性がある人の条件

ここまで読むと、
「やっぱり厳しいのでは…」
と感じたかもしれません。

ただし、30代・未経験でも可能性がある人には、はっきりとした共通点 があります。

条件① 「学習している」だけで終わっていない人

評価されやすいのは、

  • 何を勉強したか
    ではなく
  • 何を作ったか

です。

小さなもので構いません。
自分で考えて作ったアウトプットがある人は、
評価される可能性が大きく高まります。

条件② 「分からない」を放置しない人

  • なぜ動かないのか
  • なぜこうなるのか

を考え、調べ、試す姿勢を持っている人は、年齢に関係なく成長しやすいです。
現場では、自分で学び続けられる力 が非常に重視されます。

条件③ 前職の経験を活かせる人

30代には、20代にはない強みがあります。

  • 仕事の進め方
  • 報連相
  • 納期意識
  • 相手目線で考える力

これらは、エンジニアの仕事でも重要です。

前職の経験を「どう活かせるか」を説明できる人は、評価されやすくなります。
例えば、前職が建築関係の仕事だった場合、単に「未経験エンジニアです」と伝えるよりも、

建築の知識を活かしながら、
プログラミングでも価値を出せます

と説明できたほうが、企業側からは
「この人は強みを掛け合わせられる人だ」
と映りやすくなります。

今で言うと、いわば 「二刀流」 です。

30代・未経験の場合、20代と同じ土俵で戦う必要はありません。
「これまでの経験 × プログラミング」という形で、自分だけの強みを作る。

それが、30代からエンジニアを目指すうえでの現実的で、勝ちやすい戦略 だと思います。

条件④ 完璧を目指しすぎない人

完璧な状態で転職できる人はいません。

  • 基礎を押さえている
  • 作ったものがある
  • 学び続ける姿勢がある

この3つがそろっていれば、
チャンスは十分にあります。

条件⑤ 年齢を言い訳にしすぎない人

30代で未経験なのは事実です。
ただし、それだけで可能性がゼロになるわけではありません。

大切なのは、

  • 今、何を積み上げるか
  • どんな準備をするか

に目を向けられるかどうかです。

まとめ

  • プログラマー35歳説は、すでに現実とはズレてきている
  • ただし「30代・未経験」が簡単なわけではない
  • 厳しさの正体は、年齢ではなく「業務経験」と「準備不足」
  • 30代でも、積み上げ方次第で十分に可能性はある

年齢に振り回されるよりも、今から何を積み上げるか に目を向けること。

それが、30代からエンジニアを目指すうえで、一番現実的で、前向きな考え方だと思います。